Karlsgårde Sø

Karlsgårde Sø, beliggende nær Varde, er et markant landskabselement i Sydvestjylland, der tilbyder en særlig blanding af industrihistorie, natur og rekreative muligheder. Søen, som er kunstigt anlagt, blev etableret i begyndelsen af 1920'erne som et reservoir for Karlsgårdeværket, Danmarks næststørste vandkraftværk. Med et areal på omkring 80-85 hektar er det en af regionens største søer og et populært udflugtsmål for både lokale og besøgende. Oplevelsen for den besøgende er dog præget af både meget positive aspekter og nogle alvorlige bekymringer, som er vigtige at kende til, før man planlægger sin tur.

Enestående Naturoplevelse og Vandremuligheder

Den primære attraktion ved Karlsgårde Sø er uden tvivl den smukke og afvekslende vandrerute, der omkranser søen. Ruten, der er afmærket som en hjertesti, strækker sig over cirka 6 kilometer og fører besøgende gennem et varieret terræn af skov, åbne hedearealer og stier tæt langs søbredden. Stien er anlagt med en fast stenmelsbelægning, hvilket gør den tilgængelig for de fleste, herunder familier med barnevogne og personer med nedsat mobilitet. Dette gør søen til et ideelt sted for en afslappende gåtur i naturen, fri for trafik og støj, hvilket flere besøgende fremhæver som en stor kvalitet.

Området er rigt på dyre- og planteliv. Det er et paradis for fugleinteresserede, hvor man med lidt held kan spotte isfuglen som et hurtigt, blåt glimt over vandoverfladen. Den nærliggende Nørholm Skov byder på uberørt skov med gamle løvtræer, hvilket er usædvanligt for denne del af landet og skaber en høj artsdiversitet. For enden af søen finder man desuden Tambours Have, en botanisk have med særprægede planter fra hele verden, som tilbyder en ekstra dimension til besøget.

Faciliteter: Gode muligheder med plads til forbedring

Omkring Karlsgårde Sø er der etableret en række faciliteter, der understøtter en god dag i det fri. Der findes flere P-pladser, blandt andet ved Karlsgårdeværket og Tambours Have, hvor der også er adgang til helårsåbne toiletter. For dem, der ønsker at overnatte, er der en shelterplads med bålplads og adgang til brænde. Der er også en grillhytte og en legeplads lavet af naturmaterialer ved Tambours Have, som er tilgængelig for alle.

På trods af disse gode faciliteter er der en gennemgående kritik fra flere besøgende: manglen på bænke langs selve vandreruten. Mens nogle oplever, at der er borde og bænke efter behov, påpeger andre, at der kunne være flere hvilesteder undervejs på den 6 km lange tur. Det er et mindre kritikpunkt, men værd at bemærke for dem, der har brug for pauser undervejs. Den sydlige del af ruten fremhæves ofte som den smukkeste, men det er også her, at ønsket om flere bænke er blevet udtrykt.

Den Mørke Skygge: Forurening fra Grindstedværket

Det mest alvorlige forbehold ved Karlsgårde Sø er dens historiske forbindelse til forureningen fra det nærliggende Grindstedværket. Gennem årtier har værket udledt spildevand, som har ført til aflejringer af tungmetaller, herunder kviksølv, i bundsedimentet i Varde Å-systemet og dermed også i Karlsgårde Sø. En anmeldelse fra en bekymret besøgende nævner netop rygtet om kviksølv på bunden, og desværre er der hold i denne bekymring.

Myndighederne har i mange år været opmærksomme på problematikken. Selvom kanalerne, der førte vand fra Grindsted til søen, nu er lukkede, og vandtilførslen er ændret, ligger forureningen stadig i søbunden. Det er blevet anbefalet ikke at rode op i søbunden. Selvom undersøgelser har vist, at søen kan bruges til badning, er der specifikke og vigtige restriktioner forbundet med fiskeri. Miljø- og Fødevareministeriet har indført regler, der forbyder overdragelse, opbevaring og transport af de fleste fiskearter fanget i søen (med undtagelse af bl.a. laks og ørred fra dambrug). Dette skyldes ophobning af forurenende stoffer. Fiskeri er tilladt med det rette fiskekort, men det er afgørende, at man som lystfisker sætter sig grundigt ind i de gældende regler for at beskytte både sig selv og naturen. Denne miljømæssige bagage er en væsentlig ulempe, som man ikke kan ignorere, når man vurderer Karlsgårde Sø som destination.

Konklusion: En Destination med To Ansigter

Karlsgårde Sø præsenterer sig som en destination med to meget forskellige sider. På den ene side er det et enestående naturområde, der tilbyder en af de bedste og mest tilgængelige vandreture i Jylland. Den fredfyldte atmosfære, den smukke natur og de velholdte stier gør det til et oplagt valg for alle, der søger friluftsliv og rekreation. De tilgængelige faciliteter som toiletter, shelters og legeplads øger stedets værdi som udflugtsmål.

På den anden side kaster den historiske forurening en lang og mørk skygge over idyllen. Selvom der er taget skridt til at begrænse yderligere forurening, er problemet i søbunden vedvarende og medfører restriktioner, især for lystfiskere. For den almindelige besøgende, der kommer for at gå en tur, er den direkte risiko minimal, men bevidstheden om forureningen kan påvirke den samlede oplevelse. Karlsgårde Sø er således et smukt sted med en problematisk fortid, og det er op til den enkelte at afveje den storslåede naturoplevelse mod de alvorlige miljømæssige realiteter.